Зависит от состояния и ёмкости аккумулятора, текущей яркости экрана, подачи питания на дисковые накопители и внешние устройства, загрузки процессора и видеоадаптера, да и от самих процессора и видеоадаптера, разумеется. При полной загрузке процессора, включенных устройствах и максимальной яркости время работы от стандартной, не увеличенной емкости, батареи редко превышает 3 часа. В дешёвых или некоторых ультралёгких ноутбуках обычно стоят батареи пониженной емкости, время их работы от аккумулятора ещё ниже. Рекламные цифры в 8-10 часов на современных Centrino-based-ноутбуках получены в специальных условиях, имеющих достаточно далекое отношение к реальной работе, и с аккумуляторами повышенной мощности (читай, не входящих в стандартную комплектацию).

Способы увеличения:
Отключить внешние мышь/ клавиатуру/ CD-ROM/ USB-модули/ PCMCIA-карты/ и т.д.; поставить яркость экрана на минимум
Понизить частоту процессора и напряжение, на котором он работает (например, с помощью RightMark CPU Clock AKA RMClock, его обсуждение см. тут; или с помощью Notebook Hardware Control, обсуждается тут); позволяют это сделать не все процессоры
Настроить отключение жёсткого диска через минимальный промежуток времени
Как вариант предыдущих пунктов - использовать Power Management Soft от производителя ноутбука, он позволит настроить массу параметров энергосбережения по Вашему вкусу
Отключить автопоиск устройств ИК-портом или отключить ИК-порт совсем
При просмотре DVD-фильмов использовать DVDIdle
Использовать аккумулятор повышенной ёмкости (ко многим ноутбукам доступен как опция); существуют и универсальные внешние решения
Также к некоторым моделям существуют дополнительные аккумуляторы, подключаемые в тот же отсек, что и оптический привод (ставятся вместо него)
Носить с собой несколько аккумуляторов, периодически их менять
Сменить ноутбук на менее энергоёмкий; например, ноутбуки с процессором Pentium-M (Centrino) обладают гораздо большей гибкостью в режимах энергопотребления по сравнению со своими "младшими братьями" Celeron-M, что позволяет им при большей производительности потреблять в среднем меньше энергии